¿Cuánto gana un chef en Colombia? (2026)

Si estás pensando en estudiar cocina en Colombia, la pregunta del sueldo aparece enseguida, y la respuesta corta es que no hay una cifra única: "chef" abarca desde el cocinero de línea de un restaurante de barrio hasta el chef ejecutivo de un hotel cinco estrellas en Bogotá o Cartagena. Lo que sí existe son referencias verificables: el salario mínimo legal, los promedios que publican las bolsas de empleo por puesto, la ley de propinas y las reglas de jornada y recargos que cambiaron en 2026. Con eso se puede armar un panorama honesto.

El piso: salario mínimo 2026

El salario mínimo mensual legal vigente (SMMLV) de 2026 es de $1.750.905, un aumento del 23 % respecto de 2025 (equivalente a $327.405 más). El auxilio de transporte, que reciben quienes ganan hasta dos salarios mínimos, quedó en $249.095, un 24,5 % más que el año anterior. Sumados, dan exactamente $2.000.000 al mes. Las dos cifras se fijaron por los Decretos 1469 y 1470 del 29 de diciembre de 2025; en febrero de 2026 el Consejo de Estado suspendió provisionalmente el Decreto 1469 por falta de sustento técnico y el Gobierno respondió con el Decreto 0159 del 19 de febrero de 2026, que ratificó los mismos valores.

Para un ayudante de cocina o un cocinero sin experiencia que entra formalmente a un restaurante, ese es el punto de partida habitual. Todo lo que sigue en esta nota se mide contra ese piso.

Promedios por puesto según las bolsas de empleo

Colombia no tiene un convenio colectivo gastronómico de alcance nacional como el argentino, así que no existe una escala oficial por categoría. La referencia más usada son los promedios que calculan las bolsas de empleo a partir de las ofertas y de los sueldos que reportan los propios trabajadores. Con datos de 2026:

Las cifras de Computrabajo corresponden a su informe de junio de 2026 y las de Indeed a abril de 2026; los enlaces exactos están en Fuentes. Son promedios de mercado, no mínimos legales ni garantías.

Cómo leer esos promedios

Hay un dato que llama la atención: el promedio de "cocinero" ($1.407.138) está por debajo del salario mínimo más auxilio de 2026 ($2.000.000). Eso no significa que se pague menos del mínimo en la formalidad; significa que las bolsas de empleo mezclan ofertas de distintos años, empleos de medio tiempo, contratos por horas y sueldos reportados sin el auxilio de transporte ni las prestaciones. Por eso conviene leer los promedios como un orden de magnitud y una jerarquía, no como una cifra exacta: el subchef gana más que el cocinero, el chef de restaurante más que el subchef, y el chef ejecutivo más que todos.

También pesa la ciudad: las plataformas coinciden en que Bogotá, Cartagena y Medellín concentran los mejores sueldos, sobre todo en hoteles de cinco estrellas y restaurantes de alta gama, y el promedio de Medellín ($1.946.547) está por encima del promedio nacional de Indeed ($1.838.789). Cómo es el mercado en la capital lo contamos en dónde estudiar gastronomía en Bogotá.

Propinas: la Ley 1935 de 2018

En Colombia la propina está regulada por la Ley 1935 de 2018, y las reglas importan porque en muchos restaurantes son una parte real del ingreso de la cocina, no sólo del salón:

• Es voluntaria: el establecimiento puede sugerirla, pero la aceptación depende siempre del consumidor.
• La sugerencia no puede superar el 10 % del valor del servicio.
• Debe repartirse entre todos los trabajadores que participan en la cadena de servicio, no sólo entre los meseros. Si no hay acuerdo entre ellos, se distribuye en partes iguales.
• El empleador tiene prohibido intervenir en la distribución o destinar parte de las propinas a gastos del negocio (reposición de elementos, turnos, inversiones), y debe entregarlas en un plazo máximo de un mes.
• No es ingreso del restaurante: no genera IVA ni impuesto al consumo, y no es salario.

Para un cocinero, la consecuencia práctica es que en restaurantes con ticket alto y buen volumen la propina compartida puede sumar una proporción significativa al sueldo, y que ese monto, al no ser salario, no cuenta para prestaciones ni aportes.

Jornada de 42 horas y recargos (los cambios de 2026)

Dos leyes cambiaron en 2026 cómo se calcula la hora de trabajo en un restaurante, y para un cocinero que trabaja noches, domingos y festivos son cambios que se ven en la nómina:

• Ley 2101 de 2021: la jornada máxima ordinaria bajó de 44 a 42 horas semanales desde el 15 de julio de 2026, último escalón de la reducción gradual. El salario no baja; lo que cambia es el divisor mensual, de 220 a 210 horas, y por lo tanto el valor de la hora ordinaria, de las extras y de los recargos sube. Para quien gana el mínimo, la hora ordinaria pasó de $7.959 a $8.338.
• Ley 2466 de 2025 (reforma laboral): el recargo por trabajo en domingos y festivos subió del 75 % al 80 % en julio de 2025, al 90 % desde el 1 de julio de 2026 y llegará al 100 % en julio de 2027. Con la combinación de ambas normas, una hora extra nocturna en domingo o festivo puede pagarse hasta $22.095 para quien gana el mínimo.

En gastronomía, donde el fin de semana es el pico de trabajo, esto significa que el cocinero que cubre domingos y noches tiene un ingreso mensual sensiblemente mayor que el básico, y que los empleadores están reorganizando turnos para contener ese costo. Conviene tenerlo presente al negociar un contrato.

Ejemplo ilustrativo: del bruto al neto

Un cálculo simple, sólo a modo de referencia, para un cocinero contratado con salario mínimo en 2026, sin horas extra ni recargos:

A ese neto se le suman, cuando corresponden, los recargos por noche, domingos y festivos, las horas extra y las propinas. Y aparte, el empleador paga prestaciones que no se ven en la quincena pero son parte del ingreso anual: prima de servicios, cesantías con sus intereses y vacaciones.

El mercado: cuánto empleo hay

El sector de alojamiento y servicios de comida es uno de los grandes empleadores del país, y 2026 fue un año de vaivenes. Según los datos del DANE analizados por la prensa económica, el subsector pasó de 1,75 millones de ocupados a 1,64 millones en enero de 2026, una caída del 6,2 % (unos 109.000 empleos) que los gremios atribuyeron al impacto del aumento del mínimo y de la reforma laboral. Pero la recuperación fue rápida: en el año terminado en junio de 2026 el mismo sector fue el que más empleo aportó, con 289.000 ocupados más, y sólo en mayo sumó 115.000. La tasa de desempleo nacional se ubicó en 8 % en mayo y junio de 2026, la más baja en años.

La lectura para quien empieza: hay trabajo, es un sector intensivo en mano de obra y con rotación alta, y la diferencia entre conseguir un puesto de ayudante y uno de cocinero o subchef la hacen la técnica comprobable y la experiencia. En la salida laboral de la gastronomía repasamos los 10 trabajos más habituales del sector.

De ayudante a chef ejecutivo

La cocina profesional tiene una escala clara, y los promedios de la tabla se ordenan sobre ella:

• Ayudante o auxiliar de cocina: el puesto de ingreso, normalmente con salario mínimo. Pela, porciona, limpia, apoya en la línea.
• Cocinero de línea: produce en una estación con recetas estandarizadas. Es el nivel al que apunta un egresado de una carrera técnica con algunos meses de práctica.
• Jefe de partida: responsable de una sección (carnes, pescados, pastelería, fríos).
• Subchef (sous chef): segundo de la cocina; organiza turnos, pedidos y producción.
• Chef de cocina o chef de restaurante: diseña la carta, controla costos, lidera el equipo.
• Chef ejecutivo: dirige varias cocinas o la operación gastronómica completa de un hotel, con presupuesto y personal a cargo. Es el puesto de los promedios más altos y de los techos por encima de $4 millones.

Cómo se organiza esa jerarquía y qué hace cada puesto lo explicamos en la nota sobre la brigada de cocina, y la comparación con Argentina y el exterior está en cuánto gana un chef.

Qué factores suben el ingreso

• Formación técnica certificada: un título de Técnico Laboral avalado por la Secretaría de Educación acredita competencias y abre puertas en hoteles y cadenas que exigen formación formal.
• Tipo de establecimiento: hoteles de cuatro y cinco estrellas, restaurantes de alta gama y catering corporativo pagan por encima del promedio.
• Ciudad: Bogotá, Cartagena y Medellín concentran los mejores sueldos; el turismo de Cartagena y del Eje Cafetero suma temporada alta.
• Gestión y costos: saber costear un plato, controlar mermas y armar una carta rentable es lo que separa al cocinero del chef de restaurante.
• Especialización: cocina colombiana de autor, pastelería, panadería, cocina internacional y alta cocina son perfiles menos ofrecidos y mejor pagos.
• Turnos y recargos: noches, domingos y festivos pagan con los recargos de 2026 y elevan el ingreso mensual real.
• Emprender: muchos chefs suman ingresos con viandas, eventos, producción para terceros o su propio local; ahí el ingreso lo fijan los costos y los precios, no un contrato.

Formarse en Colombia

IGI dicta en Colombia la carrera de Técnico Laboral en Cocina Internacional: 4 semestres, 9 horas semanales, presencial, avalada por la Secretaría de Educación. El plan recorre panadería, cocina, pastas y salsas, higiene y bromatología, cocina latinoamericana, pastelería, costos gastronómicos, cocina internacional, alta cocina, enología, marketing, cocina colombiana, alta pastelería, servicio de mesa, management gastronómico y prácticas externas, e incluye uniforme de primer año, recetarios e insumos. En Colombia los programas de formación laboral se rigen por el Decreto 4904 de 2009: se estructuran por competencias laborales y conducen al certificado de aptitud ocupacional con la denominación "Técnico Laboral en...", que es el título que acredita el egresado.

Para empezar más corto están los cursos de ABC Chef y, para el dulce, el Técnico Laboral en Panadería y Pastelería Internacional. Las sedes de Chapinero y Restrepo, en Bogotá, y Chía informan turnos, aranceles y próximos inicios en la página de IGI Colombia. Si todavía estás decidiendo qué camino tomar, qué estudiar para ser chef y cuánto dura la carrera de chef comparan las opciones.

Preguntas frecuentes

✔ Revisado por el Equipo Académico del Instituto Gastronómico Internacional (IGI).

Fuentes

• Impera Abogados — Salario mínimo legal vigente 2026 ($1.750.905) y auxilio de transporte ($249.095): decretos y suspensión del Consejo de Estado
• Consultorsalud — Aumento del salario mínimo en Colombia 2026 (+23 %, Decretos 1469 y 1470 de 2025)
• Computrabajo — Salario de cocinero en Colombia (jun. 2026)
• Computrabajo — Salario de chef en Colombia (2026)
• Computrabajo — Salario de chef ejecutivo en Colombia
• Indeed — Sueldo de chef en Colombia (abr. 2026) y en Medellín
• Magneto365 — Salario de un chef ejecutivo en Colombia: promedio y rango
• SUIN-Juriscol — Ley 1935 de 2018 (propinas)
• Siigo — Propina en Colombia: ley, SIC y cómo aplicarla
• Actualícese — Horas extra y recargos 2026 en Colombia: jornada de 42 horas, divisor 210 y valor hora
• Portafolio — Desde el 1 de julio de 2026 el recargo dominical sube al 90 % y la reducción de jornada inicia el 15
• El Colombiano — Alojamiento y servicios de comida recortaron 109.000 empleos (DANE, ene. 2026)
• El Tiempo — Desempleo de junio de 2026 en 8 %; alojamiento y servicios de comida, el sector que más empleo aportó (DANE)
• Función Pública — Decreto 4904 de 2009: educación para el trabajo y certificado de aptitud ocupacional "Técnico Laboral en..."

Datos verificados en septiembre de 2026. Los promedios de las bolsas de empleo cambian mes a mes; esta nota se revisa periódicamente.

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